ABSTRACT Heifer rearing represents one of the largest costs of commercial dairying because these animals do not begin to produce milk until approximately 2 yr of age. The objectives of this study were to characterize milk production, growth, reproduction, and herd life after induced lactation in healthy 15-mo-old heifers. We further wanted to quantify their lactation response to bovine somatotropin (bST), and compare survival rate and profitability of heifers induced into lactation to that of heifers reared using traditional methods. Holstein heifers (n = 32) were induced into lactation by administration of estradiol-17β (0.075 mg/kg of body weight per d) and progesterone (0.25 mg/kg of body weight per d) for 7 d. Milking began on experimental d 18. Heifers were paired based on milk production, and one in each pair was assigned randomly to bST or control treatment groups; treatments began on 25 ± 7 d of lactation, and milk production was compared for 70 d. Heifers treated with bST produced 14.7% more milk than did controls. After the 70-d comparison period, all heifers received bST for the remainder of their lactations. Throughout the induced lactation, heifers gained 0.69 kg/d, averaged 1.8 services/pregnancy, and 27 heifers calved for a second lactation. For the herd life and economic analyses, heifers induced into lactation were compared with similarly aged heifers in the same herd reared by traditional management methods. The animals induced into lactation had a 62.7% chance of remaining in the herd as long as the peer cohorts, but both groups had similar productive lifespans. Net present value for an induced animal ($2,459) was not different from that of a traditionally raised peer ($3,137). In summary, heifers hormonally induced into lactation with estrogen and progesterone were healthy, grew normally, had a mean daily milk production of 18 kg with normal composition, and had good reproductive performance. Based upon the assumptions and prevailing financial environment of this experiment, hormonally induced lactation of 15-mo-old heifers, as a routine management tool, was not more profitable than traditional management practices. Key words: induced lactation , dairy heifer , economics , herd life
RESUMOCriação de novilha representa um dos maiores custos deindústria de laticÃnios comercial porque estes animais não começapara produzir leite até cerca de 2 anos de idade.Os objetivos deste estudo foram caracterizar leiteprodução, crescimento, reprodução e vida de rebanho apóslactação induzida em novilhas de 15 mo-idade saudáveis. Nósmais queria quantificar sua resposta de lactação paraSomatotropina bovina (bST) e comparar a taxa de sobrevivênciae a rentabilidade das novilhas induzidos a lactação parade novilhas criadas usando métodos tradicionais. Holsteinnovilhas (n = 32) foram induzidos a lactação porAdministração de estradiol-17 β (0,075 mg/kg do corpopeso por d) e progesterona (0,25 mg/kg do corpopeso por d) para 7 m. ordenha começou na experimentald 18. As novilhas foram pareadas com base na produção de leite,e um em cada par foi atribuÃdo aleatoriamente a bST oucontrolar os grupos de tratamento; tratamentos começaram na 25 ± 7-d do lactação e produção de leite foi comparado por70 d. novilhas tratadas com bST produziram 14,7% maisleite do que controles. Após o perÃodo de comparação 70-d,todas as novilhas que receberam bST para o restante de seuslactações. Durante a lactação induzida, novilhasganharam 0,69 kg/d, em média, 1,8 serviços/gravidez, e27 novilhas pariram para uma segunda lactação. Para o rebanhovida e análises econômicas, novilhas induzidas a lactaçãoforam comparados com similarmente envelhecidas novilhas namesmo rebanho criado pelos métodos tradicionais de gestão.Os animais induzidos a lactação tinham uma chance de 62,7%do restante do rebanho, enquanto as coortes de mesmo nÃvel,Mas ambos os grupos tiveram a expectativa de vida produtiva similar.Valor presente lÃquido de um animal induzido ($2.459) foiNão diferente de um peer tradicionalmente levantado($3.137). Em resumo, as novilhas hormonalmente induzidos alactação com estrogênio e progesterona eram saudáveis,cresceu normalmente, tinha uma produção de leite média diária de18 kg com composição normal, e tinha boa reprodutoradesempenho. Com base em pressupostos eambiente financeiro dominante desta experiência,hormonalmente induzidas lactação das novilhas 15-mo-idade, como umferramenta de gerenciamento da rotina, não era mais rentável do quepráticas de gestão tradicional.Palavras-chave: induzido por lactação, novilhas leiteiras, economia, vida de rebanho